[매일일보 이채원 기자] 작년 말 기준 한국전력공사의 영업손실이 약 33조원, 한국가스공사의 미수금이 거의 9조원에 달하는 것으로 나타났다. 이에 전기·가스료 인상 압박이 더욱 커질 수 있다는 전망이 나온다.
한전은 지난해 누적 영업손실이 32조6034억원으로 집계됐다고 24일 밝혔다. 연도별 영업손실 종전 최대치였던 2021년(5조8465억원)의 5.6배에 달하는 수준이다. 분기별로도 작년 4분기 영업손실이 10조7670억원에 달해 종전 최대치였던 지난해 1분기 영업손실(7조7869억원)을 훌쩍 뛰어넘었다.
한전의 연도별·분기별 영업손실이 모두 사상 최악으로 치달으면서 요금 인상 압박이 고개를 들고 있다.
한전은 지난해 세 차례(4·7·10월) 전기 요금을 올렸으나 연료 가격 급등으로 영업비용(103조7753억원)이 역대 처음으로 100조원을 넘기면서 적자 폭을 줄이지 못했다.
한전은 올해 1분기 요금도 kWh(킬로와트시)당 역대 최대인 13.1원 인상해 영업손실 메우기에 힘썼다. 이는 산업통상자원부가 2026년까지 한전의 누적 적자 해소를 목표로 지난해 국회에 제출한 올해 연간 전기요금 인상 적정액(51.6원)의 4분의 1 수준이다.
아울러 이날 가스공사도 작년 실적을 공시하면서 민수용(주택용·영업용) 가스요금의 미수금이 8조6000억원에 이르렀다고 밝혔다.
앞서 지난 12월 산업부는 2026년까지 가스공사의 경영 정상화를 위해 올해 한 해 가스요금을 메가줄(MJ)당 10.4원(2.6원씩 네 분기) 인상하는 방안을 국회에 제출했다. 작년에 네 차례(4·5·7·10월)에 걸쳐 인상된 액수(5.47원)의 1.9배에 달하는 수치다.
가스요금은 전기요금과 다르게 올해 1분기 동결됐다. 에너지 수요가 높은 동절기인데다 에너지 요금이 한꺼번에 오르면 국민 부담이 커질 수 있다는 점이 반영돼서다.
또 최근 윤석열 대통령이 비상경제민생회의에서 급격히 치솟은 공공요금에 대한 서민 부담 최소화를 위해 인상 폭과 속도를 조절할 것이라고 언급함에 따라 전기·가스료의 2분기 요금 조정에 관심이 쏠린다.
내년 4월 국회의원 선거를 앞둔 올 하반기에는 정부가 적극적으로 에너지 요금 인상에 나서기 더욱 어려운 분위기가 조성될 것이라는 관측도 나온다.
